DIV : Certains cygnes sont peut-être gris - Popper ou Bayes ?

Le principe de réfutabilité ou de falsifiabilité, proposé par C. Popper dans La logique de la découverte scientifique (1934), permet de distinguer les hypothèses scientifiques des hypothèses des fausses sciences, religions ou superstitions. Un récent article de Robert Matthews (Do we need to change the definition of science?, New Scientist, n°2655, 10 mai 2008, pp.44-47) relativise et propose un dépassement du principe. Aujourd’hui, beaucoup scientifiques se plaignent de ne pas oser formuler d’hypothèses audacieuses au prétexte que ces hypothèses ne seraient pas falsifiables. Comme le développait P. Feyerabend dans sa thèse d’anarchisme méthodologique, i l ne faut pas brider l’imagination. Les chercheurs constatent souvent qu’après quelques années, leurs hypothèses auraient pu être vérifiées grâce aux progrès de l’instrumentation ou du calcul.
R. Matthews propose un raisonnement bayesien, faisant appel aux probabilités et utilisé dans l'évaluation de l'incertitude. La « vérité » ou « plausabilité » d’une hypothèse est fonction du nombre de preuves qui jouent en sa faveur. Il ne s’agit pas des seules preuves expérimentales obtenues en fonction de l’état actuel des instruments, mais de probabilités de preuves susceptibles d’être obtenues dans l'avenir. On ne cherche plus la falsifiabilité mais la plausibilité d’une hypothèse, en accumulant le plus de preuves ou probabilités de preuves en sa faveur. Plus l’hypothèse est prouvée, plus elle sera considérée comme plausible. Mais elle ne sera pas rejetée si un certain nombre d’expériences la contredisent et devient crédible lorsqu'elle repose sur plus de 50% de preuves favorables.
Pour choisir entre des théories rivales, c’est la théorie qui présente le plus fort pourcentage de résultats favorables actuels, ou la plus forte probabilité de résultats favorables futures, qui sera retenue. Une théorie peut dès lors être considérée comme scientifique en termes bayésiens, lorsque c’est elle qui est la plus compatible avec le plus grand nombre d’observations expérimentales conduites, non à son propos, mais à partir des théories sous-jacentes.

Commentaire in The NewScientist du 11 juin 2008.

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DIV : Les conditions de vie des élèves ingénieurs.

L'Observatoire de la Vie Etudiante (OVE) a réalisée pour la première fois une enquête sur les conditions de vie des 100 000 inscrits dans les 224 écoles d'ingénieurs françaises.

Accès aux résultats de l'enquête.

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DIV : Allocation des moyens aux universités - rapport du Sénat

Le groupe de travail du Sénat présidé par Philippe Adnot et Jean-Léonce Dupont, a rendu le 11 juin 2008 ses propositions concernant l’allocation des moyens aux universités dans le cadre de l’autonomie des universités.
La simplification des 43 critères actuels du système San Remo se fait sur la base d'une distinction claire entre le financement de la formation et celui de la recherche, avec la suppression de la dotation globale de fonctionnement globalisant actuellement les deux volets de l'activité.
Un financement à la performance de 10% des crédits de fonctionnement de formation et jusqu’à 20% des crédits de fonctionnement de recherche, inclurait la masse salariale incluse. La recherche devait passer d'une part de financement contractualisé de 20% aujourd’hui à 50% à terme.

Pour ce qui est de la formation, le financement devra tenir compte de ’insertion professionnelle à six mois puis à trois ans, et du niveau de salaire. Pour les licences, le taux de poursuite d’études entrera en ligne de compte. Le « forfait étudiant » fondé serait basé sur le coût par étudiant en fonction de sa filière de formation et le nombre d’étudiants présents aux examen et non plus le nombre d’inscrits.
Les budgets des IUT et des écoles d’ingénieurs internes aux EPCSCP devraient dès 2012 être globalisés après « un dialogue de gestion interne approfondi » avec la direction de l'université.
Le rapport souligne le nécessaire encouragement aux spécialisations avec des éventuelles réorientations des formations lorsqu'elles ne correspondent pas aux besoins.
le rapport n'aborde pas réellement le problème des indicateurs qui restent à construire.

Pour ce qui est de la recherche, les critères retenus concernent outre les publications, la valorisation de la recherche et la levée de fonds extérieurs. Il faut encourager les universités qui créent des fondations, développent des spécialisations et répondent aux appels d’offres, par des moyens supplémentaires.

Au niveau du fonctionnement général, une part du financement serait réservé à la bonne gestion des universités, prenant en compte des critères de taux d’occupation des locaux, de niveau d’encadrement administratif, de valorisation de services de gestion externalisés, etc.

Ce dispositif pourrait substituer un système "Sympa" (système de répartition des moyens à la performance et à l'activité) à l'actuel "Sanrémo" en fonction depuis 1991.
La suite du feuilleton en fin juin, lors de la remise du rapport de mission de la MEC (mission d’évaluation et de contrôle) de l’Assemblée nationale qui s’est auto-saisie de la question de l’allocation des moyens aux universités.

liens : Libération ; 20 minutes ; Le Figaro

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DIV : Une commission pour des passerelles entre écoles et universités.

Afin de faciliter les partenariats entre universités et grandes écoles, la commission Philip a été installée officiellement par la ministre Valérie Pécresse le 4 juin 2008.
Elle devra remettre son rapport à la fin du mois de septembre. Sa mission porte sur les moyens à mettre en oeuvre pour créer davantage de passerelles entre les classes préparatoires et l’université (équivalence entre les cursus de classes préparatoires et de licence, filières conjointes et doubles diplômes…), les grandes écoles et les écoles doctorales des universités.
le but est une meilleure intégration des CPGE au dispositif universitaire, une plus grande fluidité entre filières d'ingénieurs et cursus de master, et davantage d’étudiants issus de grandes écoles préparent un doctorat. Elle concernenra plus globalement tous les acteurs de la formation LMD et ingénieurs, et le tissu économique national et étranger.
Présidée par le Professeur Christian Philip de la faculté de Droit de Lyon 3, elle est composée d'un représentant de la CPU, d'un représentant de la CDEFI, d'un représentant de la CGE, d’une quinzaine de membres représentatifs du système d’enseignement supérieur et du monde socio-économique.

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BIO - IA : Brain-robot interfaces.

L'équipe de Andrew Schwartz, du motorlab de l'université de Pittsburgh en Pennsylvanie, vient de publier dans Nature les résultats d'une expérimentation liant le cerveau à un système robotisé. Des singes parviennent ainsi à bouger un bras robotisé grâce à des électrodes implantées dans leur cerveau, pour réaliser des actions complexes en trois dimensions. Les pistes d'application sont nombreuses pour le handicap ou la commande directe d'artefacts par l'activité cérébrale.
Voir une vidéo.

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DIV : Opération Campus : 6 premiers projets retenus

Le comité d'évaluation de l'Opération Campus visant à renforcer l'attractivité et la visibilité internationale des universités françaises, s'est réuni aujourd'hui 28 mai 2009 pour retenir 6 campus (19 universités, 17 écoles, 5 régions, 340 000 étudiants et 13 chercheurs publiants) parmi les 46 dossiers déposés.

1 - le projet du PRES "Université de Bordeaux" - "Talence-Gradignan-Pessac" ;
2 - le projet "Grenoble, Université de l'innovation" ;
3 - le projet du PRES "Université de Lyon" - "Lyon cité Campus - campus Charles Mérieux et La Doua" ;
4 - le projet porté par les universités de Montpellier ;
5 - le projet porté par l'université de Strasbourg - "campus Historique-Esplanade ;
6 - le projet du PRES de Toulouse - "campus Rangueil et Toulouse-centre".

Les projets retenues ont maintenant 6 mois pour finaliser le projet immobilier, les partenariats public-privé et un plan de financement général.
Prochain rendez-vous : novembre 2008.

Interview de Robert Lacroix du comité de sélection.
Les conditions de labellisation.
La carte des projets retenus.
pour aller plus loin : l'intégralité du dossier ministériel "Campus".

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DIV : Mais qui a écrit le théorème de Pythagore ?

Qui a vraiment écrit le théorème de Pythagore ?: "BIEN évidemment, ce n'est pas Pythagore. Ce serait trop simple. Tout comme Archimède et sa baignoire ou Newton et sa pomme, bien des légendes se sont construites au fil du temps ...

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BIO : Hybrides anglais.

Les députés britanniques se sont prononcés, lundi 19 mai, pour l'autorisation d'embryons hybrides issus de l'intégration d'ADN humain dans des ovules d'animaux, une pratique présentée par certains scientifiques comme essentielle pour la recherche de nouveaux traitements de maladies telles qu'Alzheimer et la mucoviscidose.
(Via Le Monde.fr : Sciences.)

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BIO - DIV : Darwin en ligne.

L'Université de Cambridge, dépositaire des archives de Charles Darwin, y a mis en ligne l'ensemble de son oeuvre sur la théorie de l'évolution, ses carnets de voyage, sa correspondance, ses dessins, illustrations, portraits et paysages.

En plus du fameux "Origin of Species" ou du "Voyage of the Beagle", on y trouve des documents privés et des documents plus particuliers comme "The Expression of the Emotions" ou "The Power of Movement in Plants".

Une mine ... notamment pour les illustrations exceptionnelles.
Allez voir ce site.

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DIV : Vers un classement européen des universités.

La Commission européenne nomme un groupe consultatif de 22 experts pour la recherche et la science, qui formeront le groupe consultatif de haut niveau dans le domaine de la recherche et de la science : ERAB (Comité de l'espace européen de la recherche ou ), vendredi 11 avril 2008.
Représentant le monde de la science, des milieux universitaires et des entreprises, ces experts doivent fournir à la Commission des conseils indépendants et fiables sur la politique européenne en matière de recherche.
L'ERAB jouera un rôle essentiel en contribuant à l'élaboration, à la promotion et à l'évaluation des initiatives et des actions destinées à réaliser les objectifs de l'espace européen de la recherche. Parmi ses principales tâches, l'ERAB remettra à la Commission un rapport annuel sur "l'état de l'espace européen de la recherche".

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DIV : Classification de Shanghai.

Shanghai. : Selon Yin Jie, vice-président de l'université Jiao Tong de Shanghai, "Le classement n'est utile que si l'on veut comparer les universités américaines, britanniques, chinoises et japonaises. Il ne rend pas justice aux universités françaises ou allemandes car elles ont un système qui diffère complètement."
"Nos étudiants qui veulent partir à l’étranger se réfèrent au classement principalement pour les États-Unis. Pour la France, nous savons déjà quels établissements sont bons dans chaque domaine. Pour nous, la réputation des établissements français, basée sur les expériences de coopération et sur le bouche-à-oreille, prime sur le classement".
Voir dans ce blog : Shanghai, aie, aie, aie !

Voici néanmoins la liste des premiers établissements français d'après la classification 2007 :

Paris-VI, 39e mondiale, 6e européenne, 1re française ;
Paris-XI, 52e mondiale, 10e européenne, 2e française ;
ENS Paris 83e mondiale, 26e européenne, 3e française ;
Strasbourg-I, 99e mondiale, 33e européenne, 4e française ;
Paris-VII, 102-150e mondial, 35-56e européenne, 5e française ;
Grenoble-I, 151-202e mondiale, 57-80e européenne, 6e française ;
Paris-V, 151-202e mondiale, 57-80e européenne, 6e française ;
École polytechnique, 203-304e mondiale, 81-123e européenne, 8-13e française ;
Lyon-I, 203-304e mondiale, 81-123e européenne, 8-14e française ;
Aix-Marseille-II 203-304e mondiale, 81-123e européenne, 8-15e française ;
Montpellier-II 203-304e mondiale, 81-123e européenne, 8-12e française ;
Toulouse-III 203-304e mondiale, 81-123e européenne, 8-16e française

Au-delà de la 100e place, les universités sont classées par groupe. On peut citer :
entre la 305e et la 401e place, l’École nationale supérieure des Mines, Aix-Marseille-I, Bordeaux-I, Nancy-I et Paris-IX ;
entre la 402e et la 508e place, l’ENS Lyon, Bordeaux 2, Lille 1, Nice et Rennes 1.

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IA - SHS : Les interfaces en 2020.

L'évolution de l’informatique en 2020 fera disparaître toute frontière entre homme et ordinateur.
C'est ce que prédit Microsoft Research à la suite d'un atelier de prospective sur l’évolution des interfaces hommes machines (IHM).
Un rapport sur ce que devraient être ces interfaces en 2020 est accessible ici (.pdf).
selon ce rapport, et d’ici 2020, la parole et les gestes joueront un rôle central dans nos relations aux machines. L'activité nerveuse sera utilisés pour contrôler les ordinateurs, notamment au service des handicapés. La connectivité omniprésente permettra aux systèmes d'être des substituts de la mémoire et d'aider le raisonnement humain. La traçabilité des déplacements, des actions et des positions va se généraliser et des dispositifs médicaux implantés permettront à certaines machines de devenir des parts humaines. L’informatique mobile sera remplacée par une informatique ubiquitaire où chacun aura accès à des milliers d’ordinateurs. Nos activités, enregistrées en continu, seront constamment disponibles.
Selon Richard Harper, coresponsable de cette publication et codirecteur du laboratoire des systèmes socio-numériques chez Microsoft, les auteurs, les concepteurs, distributeurs ou fournisseurs de services devront prendre en compte des valeurs humaines, telles que la confidentialité, la sécurité, la morale ou l’éthique.
(Via Internet Actu.)

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DIV : Edward Lorenz est mort.

Le scientifique américain Edward Lorenz, considéré comme le père de la théorie du chaos et de l'effet papillon, est décédé mercredi à l'âge de 90 ans, a annoncé le Massachusetts Institute of Technology (MIT) où il avait été professeur.

Pour l'histoire :
C'est en 1961 qu'un météorologiste du MIT, Edward Lorenz, a découvert par hasard ce qui est aujourd'hui appelé l'effet papillon, alors qu'il expérimentait des modèles théoriques de l'atmosphère. Il constatait alors qu'un minuscule changement dans une partie du monde (le battement d'une aile de papillon au Brésil) pouvait conduire à des effets météorologiques les plus important (un hurricane en Alaska).
Lorenz proposa qu'un système déterministe tel que le temps météorologique était soumis à des transitions passant de l'ordre au chaos et surtout qu'ils échappaient à toute prédiction.
Une version ludique du modèle de calcul de Lorenz permet ici de visualiser sur un dessin dynamique la figure appelée "attracteur de Lorenz".

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DIV : Les 100 des STIC mondiales.

Ziff Davis a réalisé un classement des 100 personnes les plus influentes dans le domaine des technologies de l'information.

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DIV : Ouverture du Musée de l'Informatique à Paris.

Le nouveau Musée de l'informatique ouvre ses portes le 15 avril 2008 à la Défense.

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IA - BIO - SHS : La technologie à la conquête du corps.

Conférence : "La technologie à la conquête du corps" - Homme augmenté, cyborg, progrès médicaux, où va l’espèce humaine ?
Mardi 6 mai 2008 à partir de 18h00 - Institut de journalisme Bordeaux Aquitaine (IJBA) rue Jacques Ellul - Bordeaux.
Avec : Paul Benkimoun, journaliste à la rubrique médecine au Monde ; Claudia Courtois, correspondante au Monde ; Jean-Gabriel Ganascia, professeur d’intelligence artificielle et de sciences cognitives à l’université Pierre et Marie Curie Paris VI.

« Si la capacité qu'à l'homme de se transformer est caractéristique de sa nature même, les dernières années ont vu les progrès technologiques se multiplier dans ce domaine, au point qu'on parle maintenant de la possibilité d'une «post-humanité» engendrée par l'application des technologies sur le corps -et notamment le cerveau- humain.
Aujourd'hui, les rêves de mutation se partagent entre «pop culture», recherche militaire, recherche scientifique et marché du loisir.
Ces rêves d'hommes augmentés pourront-il permettre à l’Homme d’allonger son espérance de vie, voir, comme l’imagine certains de vaincre la mort ? Est-il possible de faire une différence claire entre l’utilisation des techniques à des fins médicales de réparation (redonner la vue à un aveugle) et à des fins d’amélioration du corps humain (donner à un soldat la possibilité de voir de nuit) ?
Que l’on cherche à multiplier la force physique, les capacités intellectuelles ou le simple bien être, notre responsabilisation éthique est donc en jeu. »

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DIV : Worldometers.

Pour consulter l'Horloge Mondiale "Worldometers", qui fournit des statistiques mondiales en temps réel sur la population, l'économie, l'éducation, l'environnement, l'alimentation, l'eau, l'énergie et la santé : http://www.worldometers.info/fr

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DIV : Autour de l'évolution.

L'ISCC (Institut des Sciences de la Communication du CNRS) organise une Journée d'étude « Autour de l’Evolution » dans le cadre des Séminaires "Théorie de la communication et théories de la connaissance", le 18 avril 2008 de 14 h à 18 h, au siège du CNRS, 3 rue Michel-Ange, 75016 Paris
Alors que la théorie de l'Evolution des espèces fait aujourd'hui l'unanimité chez les scientifiques qui continuent de la tester et de l'élaborer, elle est encore parfois l'objet de controverses artificielles qui seraient sans intérêt si elles ne risquaient pas de semer le trouble dans les programmes scolaires de certains pays, et plus généralement chez les publics peu informés. C'est, en particulier, le cas chez les enfants qui peuvent y être confrontés lorsqu'ils se documentent sur le web, où les manipulations de l'information, même scientifique, sont nombreuses.
Le but de cette journée d'étude est de faire se rencontrer, scientifiques, historiens des sciences, enseignants, pour confronter leurs analyses sur ce sujet, et envisager de poursuivre, collectivement, ce travail de réflexion dans l’avenir.
Animateur et coordonateur de la journée Gérard Arnold

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DIV : Les chercheurs publiants.

L’AERES (agence d’évaluation de la recherche et de l’enseignement supérieur) vient de mettre en ligne la charte de l'évaluation et, adoptant les critères européens des Standards and Guidelines for Quality Assurance in the European Higher Education Area de l'ENQA, les critères d’évaluation des chercheurs et enseignants-chercheurs « publiants » c’est-à-dire les publications qui seront prises pour évaluer l’activité d’une unité de recherche et prises en compte dans l'évolution des carrières.
Cinq grands secteurs scientifiques sont définis, pour lesquels il a décidé d’un nombre minimum de publications de rang A selon que l’on est chercheur ou enseignant-chercheur :

• Mathématiques ;
  
• Physique, Chimie, Sciences de la Terre et de l'univers ;
  
• Sciences pour l’Ingénieur, Sciences et Technologiesde l’Information et de la Communication ;
  
• Sciences du Vivant ;
  
• Sciences de l’Homme et de la Société
  

Un mathématicien devra produire en quatre ans au moins 2 publications, quel que soit son statut. Un chercheur en sciences du vivant ou en sciences de l’homme et de la sociétédevra publier 4 fois contre 2 pour un enseignant-chercheur.
Une production scientifique de rang A est une publication dans une revue internationale avec comité de lecture ou « une revue considérée comme de très bon niveau par la communauté dans certaines disciplines ». C’est aussi un chapitre d’ouvrage ou un ouvrage de recherche reconnu internationalement et « ou de portée nationale en SHS ». Pour le secteur STIC ou SHS, un article long dans un congrès international à comité de sélection considéré comme sélectif par la communauté peut également être considéré comme de rang A tout comme la constitution de bases de données accessibles ou de corpus de référence, les éditions critiques. Enfin un brevet déposé à l’international sera également pris en compte.
La participation à des colloques n’est pas retenue comme « un critère pertinent d’appréciation » au regard de la « très grande variabilité qualitative » de l’évaluation des actes.
D’autres indicateurs sont valorisables. Comme « l’ouverture vers le monde de la demande sociale », pudique appellation du lien public-privé. Ainsi le dépôt de brevets, le développement de logiciels, l’appartenance active à des laboratoires communs public-industriel, la participation à la création d’entreprises seront pris en compte.
Pour ce qui est des SHS, la valeur de la publication sera définie à l’aulne de trois catégories : internationales, nationales et locales ou professionnelles. Les articles publiés dans des revues locales ou professionnelles sont comptabilisés, tantôt au titre de la recherche, tantôt au titre de la diffusion de la culture scientifique ou de la valorisation selon les disciplines.
Un bon ouvrage scientifique de recherche ou d’érudition est une publication de rang A (les éditions critiques, les manuels, traités, précis, essais, compilations sont appréciés au cas par cas). La direction d’ouvrages collectifs est comptabilisée dans les disciplines où elle est une forme de production essentielle.
Pour ce qui concerne les sciences de la vie, de la santé et de l’environnement, l’AERES sensible à la notion de prise de risque, « analysera chaque cas ne répondant pas aux critères ». Une publication dans une revue prestigieuse devrait permettre au chercheur de devenir « publiant ». Les mathématiciens pourront dans « certains cas » être considérés comme publiant pour avoir dirigé une thèse.
(via Educpros.fr)

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DIV : 14 défis technologiques de demain.

Voici cette année encore les quatorze grands défis de l’ingénierie de demain.

L’Académie nationale de l’ingénierie américaine (NAE) a publié le 15 février les ‘14 grands défis pour l’ingénierie de demain’, sélectionnés par un comité de spécialistes dont Craig Venter, Ray Kurzweil, Larry Page, cofondateur de Google et Danny Hillis, créateur de Freebase et collaborateur, avec Brian Eno et Steward Brand, au projet d’’horloge du long maintenant‘.

Voici donc la liste de ces quatorze travaux d’Hercule qui s’adressent aux ingénieurs de demain :

• Rendre économique l’énergie solaire., notamment en envisageant d’imiter le vivant et son usage de la photosynthèse.


• Utiliser la fusion nucléaire., cad l’inverse de la fission, tel qu'envisagé dans le dispositif ITER .


• Développer des méthodes de séquestration du gaz carbonique sous terre.


• Savoir gérer le cycle de l’azote vitale pour la survie des plantes et toute la chaine alimentaire, en maîtrisant notamment la production de l’oxyde nitreux.


• Donner accès à l’eau potable pour tous. par la désalinisation et le recyclage des eaux usées.


• Restaurer et améliorer l’infrastructure urbaine car l’infrastructure des villes tend à être faillible et vieillissante.


• Améliorer l’informatique médicale pour mieux se préparer aux grandes catastrophes sanitaires, comme la survenue de pandémies ou d’attentats terroristes.


• Créer de meilleurs médicaments pour une médecine personnalisée.


• Arriver à faire la rétro-ingénierie du cerveau dans une intelligence artificielle se basant sur des modèles psychologiques ou sur des reproductions du cerveau.


• Eviter une catastrophe nucléaire avec des matériaux plus résistants, des méthodes de détection des menaces à distance, en facilitant les mesures d’urgence et repérer l'erreur humaine.


• Sécuriser le réseau informatique mondial par des langages de programmation intègrerant la sécurité dans leur structure même, et la simplification des procédures.


• Améliorer la réalité virtuelle et les interfaces dans le domaine du toucher, et de l’augmentation de la résolution des dispositifs visuels, et en s'intéressant aux aspects psychologiques de l'illusion, notamment avec des ‘humains virtuels’ dans une ‘Seconde Terre’ qui fusionnerait les principes de Google Earth et Second Life.


• Développer l’apprentissage personnalisé, basé sur les connaissances en neurosciences, voire en envisageant un ‘téléchargement’ des connaissances dans le cerveau de type Matrix.


• Créer les outils nécessaires à la découverte scientifique qui a besoin de plus en plus d’instruments sophistiqués tels que microscopes, télescopes, et bientôt ordinateurs quantiques.

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